Piden a Unión Europea que restrinja los cortes de aleta de tiburón

La Unión Europea necesita fortalecer las regulaciones que restringen los cortes de aleta en tiburones (en inglés, "shark finning"), dijo una una nueva coalición de conservación. El pedido de reglas más estrictas viene porque la UE está considerando cambiar las regulaciones para el corte de aleta de tiburones, las cuales han hecho poco por reducir la práctica, según los críticos.

"Apretar las regulaciones de la Unión Europea salvará a millones de tiburonefs cada año y fortalecerá el esfuerzo internacional contra esta práctica despilfarradora de corte aleta de tiburons," dijo Joshua Reichert, director ambiental del Pew Charitable Trust (PEW). "Los científicos estima que hasta 60 millones de tiburones son muertos cada año."

PEW es uno de los miembros de la nueva "Alianza por los Tiburones" (Shark Alliance), una coalición internacional de organizaciones no gubernamentales dedicadas a la conservación científica de los tiburones.

La coalición también incluye la Asociación Europea de Elasmobranquios, MarViva, The Ocean Conservancy, Oceana, PADI, Projet AWARE Foundation y el Shark Trust.

El corte de aletas a tiburones continúan virtualmente sin control en la mayor parte de los océanos y mares territoriales del planeta, aún cuando muchas especies están amenazadas de extinción.

Se buscan directamente los tiburones por sus aletas, la carne y el aceite de hígado, pero el valor de las aletas de tiurón con frecuencia es muchas veces mayo que la de la carne de tiburón.

Los tiburones han estado nadando en los mares de la Tierra por más
de 200 millones de años, pero ahora se enfrentan a un futuro incierto.
(Foto de Alianza por los Tiburones)

Según científicos atmosféricos de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), el calentamiento global producirá una tendencia hacia veranos secos en partes del Caribe y América Central.

Las aletas se exportan principalmente hacia China para las sopas de aleta de tiburón, por las que se puede pagar más de US$100 un plato. La demanda por esta exquisitez ha aumentado al crecer la clase media china, aún cuando el número global de pesca reportada de tiburones ha permanecido estático o ha disminuido.

Para satisfacer la demanda de aletas, es frecuente que los pescadores capturen tiburones, les corten las aletas y descarten el cuerpo en el mar.

Los tiburones son animales vulnerables y su crecimiento lento, madurez tardía y el pequeño número de hijos los hace especialmente susceptibles de sobreexplotación y, una vez que se reduce el número, la especie tarda en recuperarse.

Aún más, debido a que la mayoría de los tiburones son depredadores de las partes superiores de los océanos, la sobrepesca de los tiburones es probable que cause trastornos en las poblaciones de las presas y un desequilibrio global en los ecosistemas marinos.

Científicos de todo el mundo están dando, cada vez más, la alerta en relación a las poblaciones de tiburones. En 1999, la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO), emitió un Plan Internacional de Acción para los Tiburones, solicitando a las naciones pesqueras que desarrollaran planes de acción, tanto nacionales como regionales, para conservar los tiburones.

Pero la UE y sus miembros todavía no han desarrollado tales planes críticos o seguido el consejo científico para la mayor parte de la pesca de tiburones. Las regulaciones de la UE permiten que los tiburones desembarquen aletas y cuerpos separadamente - las reglas mandan que el peso de las aletas, en proporción a la captura total, no exceda el 5 por ciento. El propósito de las regulaciones es evitar que los cuerpos de los tiburones sean lanzados al mar .

España ha pedido que se eleve la proporción a 6.5 por ciento, arguyendo que el nivel actual obliga a que los pescadores corten partes de las aletas y las lancen al mar para poder cumplir con las reglas.

Aletas de tiburón a la venta en Hong Kong.
(Foto de TRAFFIC)

En 2003, España fue el mayor importador de productos de tiburón, el segundo mayor exportador y tuvo la cuarte captura mayor de tiburones, según valores dados a conocer por la FAO.

A principios de septiembre de este año, el Comité de Pesca de la UE recomendó la adopción de la política española.

Los defensores de los tiburones dicen que deben endurecerse las regulaciones, no relajarse. Dicen que el nivel debe ser de un 2 por ciento y avisan que el aumento recomendado permitirá que se corte las aletas a por lo menos tres tiburones por cada uno que se desembarque.

"La regulación de la UE para el corte de aletas ya es una de las más débiles del mundo," dijo Uta Bellion, director de proyecto de la Alianza por los Tiburones. "Este es un ejemplo clásico de como la pesca y políticas de la UE dominan la política global y afecta el ambiente marino de todo el mundo. Si la UE permite que esta restricción se debilite, será una licencia para cortar aletas y muy bien podría ser copiada por otras naciones y organismos internacionales."

Las poblaciones europeas de tiburones cayeron en un 80 por ciento durante las últimas décadas y un tercio de las poblaciones europeas evaluadas de tiburón y mantarrayas califican para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN. Otro 20 por ciento se considera que está en riesgo de llegar a ese nivel en el futuro cercano.

"Durante los últimos 15 años, la extensa protesta pública contra el corte de aletas de tiburones ha llevado a restricciones de la práctica en muchos países y en la mayoría de las aguas internacionales del mundo, incluyendo una fuerte legislación en Estados Unidos," dijo Bellion. "Es tiempo ya de que las naciones de la Unión Europea estén delante, y no detrás, en los esfuerzos globales por conservar y gestionar los tiburones antes de que sea demasiado tarde."