Camboya protege praderas inundables que alojan aves en peligro
El gobierno camboyano ha decidido proteger seis de los mayores restos de las praderas bajas en el sureste de Asia. Los seis sitios, uno en la provincia Siem Riep y cinco en la provincia Kompung Thom, abarcan unas 31,160 hectáreas.
Los sitios están localizados en y alrededor de Tonlé Sap ("Gran Lago") de Camboya, el mayor lago de agua dulce del sureste de Asia. Ellos están conformados por praderas únicas que se inundan estacionalmente y que sirven como refugio para muchas aves amenazadas globalmente
la temporada de lluvias, donde se realiza una gran pesquería de agua dulce.
(Foto: Mai Mark)
Las praderas constituyen un recurso para las comunidades locales para la pesca, el pastoreo y el cultivo del arroz inundado. Aunque la mayoría de los sitios han sido parcialmente protegidos por una órden provincial de conservación, ellas continúan siendo vulnerables a las actividades de limpieza del terreno y la construcción de diques asociados con la producción comercial a gran escala de arroz.
Las nuevas designaciones da poder al personal del Ministerio de Agricultura, Bosques y Pesquerías para prevenir estas actividades.
La designación de las áreas protegidas es el resultado del trabajo hecho durante los últimos cuatro años por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre ('Wildlife Conservation Society' - WCS), con base en el Parque Zoológico del Bronx en Nueva York, en colaboración con la Administración de Bosques y Pesquerías de Camboya, gobiernos locales e interesados comunitarios.
Como parte del esfuerzo, la WCS ha suministrado fondos y suministrado asesoría técnica y apoyo administrativo.
Entre otros asociados están el Centre d'Étude et de Développement Agricole Cambodgien, el Centro Sam Veasna, BirdLife International en Camboya, el Centro Angkor para la Conservación de la Biodiversidad y la Universidad de East Anglia.
"El reconocimiento de la importancia de estos sitios como parte de la herencia natural única de Camboya demuestra el gran compromiso del gobierno nacional con la conservaión de algunos de los valiosos paisajes del país," dijo el presidente de WCS, Dr. Steven Sanderson.
Entre las especies que se beneficiarán de la designación está el sisón de Bengala, Eupodotis bengalensis, ave gruiforme que es la mayor y más rara avutarda del mundo y que se encuentra En Peligro Crítico. La población global de esta ave que anida en el suelo y que se distingue por sus altos saltos durante la época de reproducción se estima en menos de 1,300. Más de la mitad de los sisones de Bengala del mundo viven en Camboya.
"Tradicionalmente, las praderas alrededor del Gran Lago han sido propiedad comunitaria, y se ha desarrollado una ecología agrícola única durante los siglos que ha servido para alojar al sisón de Bengala," dijo Jonathan Eames, gerente de programa con BirdLife en Indochina.
(Foto: Allan Michaud/BirdLife International)
Las praderas de Tonlé Sap, tan importantes para la reproducción de los sisones de Bentala, han disminuido un 60 por ciento desde finales de los años 1990, siendo un factor importante de la pérdida la intensificación del cultivo de arroz.
Aunque el hábitat del sisón se beneficia de las tradicionales prácticas agrícolas de baja intensidad tales como quema estacional, arado, siembra y cosecha, la ilegal producción comercial de arroz destruye su hábitat, empujando a los sisones hacia áreas cada vez menores.
La pérdida del hábitat de pradera en la llanura de inundación de Tonlé Sap llevó a la designación en 2006 de 310 kilómetros cuadrados de tierra como Áreas Integradas de Agricultura y Biodiversidad, donde se prohibe la conversión en gran escala del hábitat pero se promueve el uso extensivo tradicional.
Los grupos conservacionistas alaban al gobierno camboyano por la nueva declaración, la cual es el mas fuerte paso dado por Camboya hasta la fecha para proteger el hábitat de sisones y otras especies de aves que viven en las áreas protegidas, incluyendo la grulla antígona (Grus antigone), cigüeñas, ibis y escasas águilas.
En 2006, se realizó la primera evaluación comprehensiva para el sisón de Bengala y otras especies de aves de pradera; fue realizada conjuntamente por BirdLife y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre en las provincias que rodean el lago Tonlé Sap. La información obtenida durante la evaluación fue usada como base para definir las áreas a conservar.
Un estimado crudo, a ser mejorado, puso la población del sisón de Bengala en Camboya en entre 700 y 900 individuos.
Los investigadores encontraron que la desaparición del hábitat de pradera en las provincias Kompung Thom y Siem Riep era la razón crucial detrás de la disminución de los sisones de Bengala. Dijeron que los sisones han estado desapariciendo debido a los cambios en gran escala en las técnicas agrícolas que han ocurrido por todo el sureste de Asia.
El proyecto en colaboración para proteger las praderas de Tonlé Sap ha recibido apoyo económico de: Fondation Ensemble, el Programa de Becas para el Ecosistema de los Países Bajos de la IUCN, el Fondo Vida Silvestre Sin Fronteras – Conservación de Animales En Peligro Crítico del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, el Proyecto de Conservación de Tonlé Sap financiado por UNDP/GEF, y de Eleanor Briggs, socia del WCS.
El financiamiento también fue aportado por el Fondo de Socios para Ecosistemas Críticos, administrado a través de BirdLife International en Indochina. Este Fondo es una iniciativa conjunta de l'Agence Française de Développement, Conservation International, la Facilidad Ambiental Global (GEF), el gobierno de Japón, la John D. and Catherine T. MacArthur Foundation y el Banco Mundial.
Richard Salter, líder del equipo internacional para el Proyecto de Conservación de Tonlé Sap, ha señalado que se está progresando en la elaboración de un conjunto de normas comunes y un sistema efectivo de monitoreo para el santuaro. Cree que los problemas de caza y caza ilegal están disminuyendo a medida que los residentes locales ven el valor natural y económico de preserver el área tanto como una reserva de biosfera como un destino turístico.
Autor de las páginas: José E. Marcano