Primer gran proyecto forestal de África registrado bajo el Protocolo de Kioto

Etiopía ha sido el primer país africano en registrar un proyecto forestal a gran escala bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kioto.

El Proyecto Humbo de Regeneración Natural Asistida ha restaurado más de 2,700 hectáreas de terrenos degradados en las empobrecidas tierras altas del suoreste de Etiopía desde 2007

El registro del proyecto por las Naciones Unidas permite la venta futura por un valor de más de 338,000 toneladas métricas de créditos de carbono para 2017, fortaleciendo la meta del Protocolo de Kioto de reducir las emisiones globales de gases invernadero.

Las degradadas colinas del área del Proyecto Humbo.
(Foto: UNFCCC)

El BioCarbonFund del Banco Mundial comprará un valor de 165,000 toneladas de estos créditos de carbono.

Con contribuciones tanto del sector público como del sector privado, el BioCarbonFund compra reducciones de emisiones de proyectos de forestación y de reforestación bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), lo mismo que de proyectos del sector de uso de la tierra fuera del MDL que reducen los gases invernadero.

La venta de créditos de carbono bajo el BioCarbon Fund proveerá una corriente de ingresos de más de US$700,000 a las comunidades etíope locales durante por lo menos 10 años.

Otros ingresos estarán disponibles para la comunidad por la venta de créditos de carbono no comprados por el Banco Mundial lo mismo que por la venta de productos de madera de parcelas designadas dentro del área del proyecto.

El Proyecto Humbo es el mayor proyecto forestal del Banco Mundial en África en obtener el registo MDL.

"Hasta la fecha, en África se encuentra menos de dos por ciento de todos los proyectos con registro MDL. La promoción de proyectos de uso de la tierra y forestales en esta región es clave para cambiar el status quo," dice Inger Andersen, director de desarrollo sostenible, Región África, del Banco Mundial.

"Sin esto, será difícil para un régimen climático post-Kioto ganar el apoyo de países africanos. Por esto, el registro de este proyecto tiene un significado especial," agregó Andersen.

Se espera que el proyecto retire un estimado de 880,000 toneladas métricas de dióxido de carbono de la atmósfera durante los próximos 30 años.

El Proyecto Humbo es el producto de colaboración entre organizaciones de varios continentes, e involucra oficinas de Visión Mundial en Australia y Etiopía, el Banco Mundial, y la Agencia de Protección Ambiental de Etiopía, al igual que gobiernos locales y regionales y la comunidad.

El presidente de Visión Mundial Australia Tim Costello llama al proyecto "un ejemplo exitoso de reforestación que alivia la pobreza mientras también enfrenta al cambio climático."

Residentes del área de Humbo delimitan el borde del proyecto.
(Foto: Visión Mundial Etiopía)

"Visión Mundial ha estado trabajando con comunidades pobres durante más de 20 años para implementar proyectos sostenibles ambientalmente que creen empleos y reduzcan la pobreza," dijo. "Aunque el ingreso por los créditos de carbono es una bien recibida bonificación, otros beneficios intangibles del proyecto derivan de la elevación de la resiliencia contra los impactos climáticos."

Según los documentos de Visión Mundial sobre el proyecto, la causas principales de la deforestación y la degradación ambiental en Humbo han sido el corte de árboles para vender como combustible y materiales de construcción, especialmente para compensar la escasez de alimento creado por la mínima lluvia durante un largo período de tiempo.

Tenagne Lemma, Directora Nacional de Visión Mundial Etiopía, dijo, "Las pronunciadas pendientes del lugar del proyecto habían sido deforestadas desde los primeros años 1970, y sin casi árboles restantes, la erosión y los deslaves eran comunes en la temporada de lluvias. Esto ahora ha cambiado."

Aunque los enfoques convencionales de la reforestación requieren de una costosa siembra de árboles con plantitas de viveros, más de 90 por ciento del área del Proyecto Humbo ha sido reforestado usando la Regeneración Forestal Natural Gestionada por Campesinos, que fomenta nuevos crecimientos en tocones de árboles anteriormente cortados pero que todavía vivían.

Lemma dijo que usando este método se ha restaurado en la región la biodiversidad indígena de especies forestales, algunas de las cuales se encuentran en peligro de extinción.

"Los beneficios multiplicadores para la comunidad a través del mejoramiento de la gestión de la tierra y los beneficios fluyentes sobre la salud, seguridad alimentaria y modos de vida de las personas han superado nuestras expectativas más optimistas," dijo.

Cocodrilo y pelícanos en el Lago Chomo, Etiopía.
(Foto: Maurits Vermeulen)

Tan excitante como los ingresos del carbono son los ingresos generados por la venta de alimentos para ganado, frutos forestales y, eventualmente, la cosecha selectiva de productos madereros, dijo.

Una vez regenerado, el bosque Humbo servirá como hábitat para aves, mamíferos y otros animales nativos, con algunas especies que aparecen en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN.

El bosque funcionará como un estratégico corredor entre el Parque Nacional Nechisar, el Lago Abaya y el Lago Chomo. El Parque Nacional Nechisar tiene unas 73 especies de mamíferos y 342 especies de aves, incluyendo dos aves endémicas.

Entre las especies en peligro que se espera que se beneficien del proyecto están la rana bananera de Etiopía, el chotacabras Nechisar, la rata etíope de matorrales, el murciélago etíope de grandes orejas y el murciélago etíope lanoso.

Otras especies también se beneficiarán, incluyendo el perro salvaje africano, el león africano, el zorro africano de arena y el flamenco menor.

Las fortalezas del Proyecto Humbo fueron públicamente reconocidas por el gobierno etíope durante el Día Mundial del Ambiente el año pasado. Se le pidió a dos funcionarios de campo de Visión Mundial que formaran parte del equipo nacional negociador sobre el cambio climático.

Hasta la fecha, 13 proyectos forestales han sido registrados bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio y este es el quinto proyecto sobre uso de la tierra, cambio del uso de la tierra y forestal registrado en BioCarbon Fund del Banco Mundial.

Visite las páginas del proyecto Humbo Ethiopia Assisted Natural Regeneration Project.