Los manglares del Pacífico son vulnerables a los crecientes niveles del mar
APIA, Samoa - Se predice que los crecientes niveles del mar asociados con el cambio climático "ahoguen" extensas superficies de manglares que bordean las costas de las islas-naciones del Océano Pacífico.
Los bosques de mangles ("manglares") protegen las costas al reducir la energía de las olas, actúa como filtros para la contaminación costera y las largas raíces submarinas de estos árboles "amantes" de la sal sirven como refugios para los criaderos de peces.
Algunas islas en la región del Pacífico podrían perder más de la mitad de sus manglares para finales del siglo y tanto como un 13 por ciento del área total de manglares en el Pacífico podría perderse, según un nuevo estudio hecho público por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Achim Steiner, director ejecutivo del PNUMA, dijo, "Hay muchas razones de peso para combatir el cambio climático - las amenazas a los manglares en el Pacífico y, por inferencia en todas las demás partes bajas de los trópicos, subrayan otra razón más para actuar."
El estudio - "Pacific Island Mangroves in a Changing Climate and Rising Seas" - evaluó la vulnerabilidad de las 16 islas-países y territorios que tienen manglares nativos. Encontró que es muy posible que Samoa Americana, Fiji, Tuvalu y los Estados Federados de Micronesia pierdan la mayoría de sus manglares.
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Para enfrentar los crecientes niveles del mar, Steiner pidió a las naciones industrializadas que cumplan con sus compromisos bajo el Protocolo de Kyoto, que requiere que 35 naciones desarrolladas reduzcan sus emisiones de gases invernadero en un promedio de de 5.2 por ciento para el año 2012.
Manglar en la Isla Kosrae, Micronesia.
(Foto de Kosrae Village)
Los gases invernadero atrapan los rayos del Sol cerca de la Tierra, elevando la temperatura planetaria. A medida que se derriten los casquetes polares y los glaciares, los niveles del mar en todo el mundo están subiendo.
Hay "una necesidad urgente de ayudar a las comunidades vulnerables para que se adapten a la subida del nivel del mar que ya está ocurriendo," dijo Steiner.
El informe fue compilado por el Programa Regional Marino del PNUMA, la Secretaría del Programa Ambiental de la Región Pacífica (SPREP, por sus siglas en inglés) con base en Apia, el Consejo Regional del Pacífico Occidental para la Gestión Pesquera en Honolulu, y más de una docena de agencias y organizacions de la región Islas del Pacïfico.
El autor principal Eric Gilman de la Universidad de Tasmania dijo, "El informe no solamente describe las amenazas sino que también identifica las necesidades prioritarias nacionales y regiones de formación de capacidad técnica e institucional."
El informe ofrece elementos de estrategias específicas a sitios que pueden los administradores de zonas costeras pueden implementar para minimizar y contrarrestar las anticipadas pérdidas de manglares debido al cambio climático.
"Estos enfatizan enfoques con base comunitaria y gestión integrada de la zona costera lo mismo que una mayor concienciación pública e información," dijo Gilman.
Una de las recomendaciones del estudio es reducir la contaminación de fuentes terres para hacer que los manglares existentes sean más saludables y resilientes.
El autor Vainuupo Jungblut trabaja con SPREP como oficial Ramsar asociado, facilitando la protección para los humedales de las Islas del Pacífico de importancia internacional bajo la Convención Ramsar sobre Humedales.
"Uno de los principales retos a los que se enfrentan la región Islas del Pacífico es el cambio climático y la elevación del nivel del mar, y el adecuar las respuestas de los ecosistemas costeros a estas fuerzas," dijo Jungblut. "Para la región, el reto es implementar medidas apropiadas y factibles de adaptación con recursos limitados."
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Los autores del informe sugieren que es posible restaurar humedales de manglares perdidos y degradados, y que se puede restringir el desarrollo costero para permitir que los mangles se extiendan tierra adentro en algunas secciones de las costas de las islas del Pacífico.
Mangles a lo largo de un arroyo de marea en Kiribati, isla del Pacífico.
(Foto de NOAA)
Kitty Simonds, directora ejecutiva del Consejo Regional del Pacífico Occidental para la Gestión Pesquera, dijo, "Los enlaces funcionales de los humedales de mangles con otros ecosistemas costeros y sus importantes contribuciones para la pesca cercana a la costa hacen que sea crítico que los gobiernos y comunidades de las Islas del Pacífico actúen ahora para asegurar la provisión sostenible de los servicios de los ecosistemas de manglares."
La salud de los manglares afecta la salud de otros ecosistemas importantes económica y biológicamente, incluyendo arrecifes de coral y praderas submarinas de fanerógamas.
Los manglares son fuentes importantes de madera y materiales de construcción para las comunidades locales. Los isleños del Pacífico también recogen tintes de los mangles para tratar textiles, redes y trampas para peces.
Según algunos estimados, los bienes y servicios generados por los manglares podrían valur un promedio de US$900,000 por kilómetro cuadrado, dependiendo de su localización y usos.
Estudios realizados en Tailandia dan un valor de hasta US$3.5 millones por kilómetro cuadrado y en Samoa American de por encima de US$100,000 por kilómetro cuadrado.
El informe estima que 75 por ciento de los camarones capturados comercialmente en Queensland, Australia, depende de los manglares.
Los mangles, dependiente del agua, son valiosos en Matang, Malasia, donde un manglar manejado de 400 kilómetros cuadrados da apoyo a una pesca valuada en US$100 millones al año. Se estima que, además, los productos forestales de los manglares de Matang valen US$10 millones anualmente.
Aproximadamente la mitad del área mundial de manglares se ha perdido desde 1900 a resultas de talas para desarrollos como granjas de camarones, y 35 por ciento de esta pérdida ha ocurrido en los últimos 20 años.
El autor Hanneke Van Lavieren del Programa Regional Marino del PNUM dijo, "La Cumbre Mundial de 2002 sobre el Desarrollo Sostenible estableció una meta ambiciosa - lograr una reducción significativa en la tasa actual de pérdida de la biodiversidad para el 2010 - como una contribución para combatir la pobreza y proporcionar prosperidad. Esperamos que este nuevo informe y sus recomendaciones sobre los manglares y cambio climático pueda jugar su parte hacia el logro de la meta de biodiversidad en el Pacífico."
El informe "Pacific Island Mangroves in a Changing Climate and Rising Seas" (en inglés) está online at: http://www.unep.org/.