El mayor agujero de ozono en el Ártico en la historia

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la pérdida de ozono sobre el Ártico ha alcanzado un nivel récord en la primavera de 2011 debido a la presencia continua de sustancia destructoras del ozono en la atmósfera terrestre y las temperaturas extremadamente frías en la estratosfera.

Aunque el invierno 2010-2011 en el Ártico fue más cálido que el promedio al nivel del suelo, fue más frío en la estratosfera que en un invierno normal en el Ártico, dijo la OMM. Justo encima de la capa atmosférica más cerca de la Tierra, conocida como troposfera, la estratosfera empieza a una altitud de alrededor de 10 kilómetros y alcanza una altitud de unos 50 kilómetros.

Las observaciones realizadas al nivel del suelo y desde globos sobre la región ártica lo mismo que desde satélites mostraron que la región ártica ha sufrido una pérdida en la columna de ozono de alrededor de 40 por ciento desde el inicio del invierno hasta finales de marzo, dijo la agencia del clima y del tiempo de las Naciones Unidas.

El área roja sobre Rusia y Escandinavia
indica la baja cobertura de ozono.
(Mapa del NOAA Environmental Visualization Lab)

La mayor pérdida previamente registrada para todo el invierno fue de alrededor de 30 por ciento.

"La estratosfera ártica continúa siendo vulnerable a la destrucción del ozono causada por sustancias destructoras del ozono asociadas con las actividades humanas", dijo Michel Jarraud, Secretario General de la OMM.

"El grado de pérdida de ozono experimentado en cualquier invierno en particular depende de las condiciones meteorológicas. La pérdida de ozono en 2011 muestra que tenemos que mantenernos vigilantes y observar estrechamente la situación en el Ártico en los años venideros", agregó.

En la Antártida, el agujero de ozono es un fenómeno anual recurrente durante invierno y primavera debido a la existencia de temperaturas extremadamente bajas en la estratosfera.

En el Ártico, las condiciones meteorológicas varían mucho más de un año al siguiente y las temperaturas son siempre más cálidas que sobre la Antártida. Algunos inviernos árticos casi no experimentan pérdida de ozono mientras que las frías temperaturas estratoféricas en el Ártico que duran más allá de la noche polar puede producir una sustancial pérdida de ozono.

Este año, el noroeste de Rusia y partes de Escandinavia estuvieron bajo un agujero de ozono el 5 de abril, protegidos de la dañina radiación ultravioleta por menos de 200 unidades Dobson de ozono.

Jarraud hizo observar que la pérdida récord de ozono ha ocurrido a pesar del éxito tenido en la reducción de la producción y consumo de productos químicos destructores del ozono por los gobiernos bajo el Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Destruyen la Capa de Ozono.

Sustancias tales como los clorofluorocarburos (CFCs) y los halones, presentes tiempo atrás en los refrigeradores, envases aspersores y extinguidores de fuero, han sido eliminadas bajo el protocolo.

"Si el Protocolo de Montreal, la destrucción del ozono durante este año posiblemente habría sido peor", dijo la OMM en una declaración. "La lenta recuperación de la capa de ozono se debe al hecho de que las sustancias destructoras del ozono permanecen en la atmósfera durante varias décadas".