Establecen un estándar común para calcular las emisiones de gases invernadero por las ciudades
Río de Janeiro (Brasil) y Osaka (Japón) tienen aproximadamente la misma población –alrededor de 10.5 millones de personas– pero, ¿cuál ciudad emite más gases invernadero? Ahora estas ciudades y todas las áreas metropolitanas del mundo tienen un estándar común para medir sus emisiones.
Hasta ahora, varias organizaciones habían establecido cada una diferentes enfoques para medir las emisiones urbanas de gases invernaderos. Pero a finales de marzo pasado, en el 5to. Foro Urbano Mundial en Río de Janeiro, Brasil, dos organizaciones de las Naciones Unidas y el Banco Mundial dieron inicio a un método común para calcular la cantidad de gases invernadero emitida desde ciudades.
(Foto: Rodrigo Soldon)
El Programa Ambiental de las Naciones Unidas, UN-HABITAT y el Banco Mundial introdujeron conjuntamente el Borrador de Estándar Internacional para Determinar las Emisiones de Gases Invernadero para Ciudades durante el foro. El estándar está disponible ahora para comentarios públicos.
"El estándar común es un primer paso crítico para que las ciudades comprendan mejor sus emisiones de gases invernadero, y con este conocimiento las ciudades pueden dirigir mejor sus políticas e informar a sus ciudadanos," dijo Zoubida Allaoua, directora del Banco Mundial para finanzas, economía y desarrollo urbano.
Los delegados estuvieron de acuerdo que para dar apoyo a las decisiones de política y tener acceso financiero, un requerimiento crítico es el establecimiento de un protocolo abierto, global y armónico para cuantificar las emisiones de gases invernadero atribuíbles a las ciudades y regiones locales.
El nuevo Borrador Estándar Internacional para Gases Invernadero calcula las emisiones en una base per capita, permitiendo que las ciudades comparen su comportamiento y analicen sus diferencias.
Por ejemplo, las emisiones per capita de gases invernadero, en equivalente de dióxido de carbono, son de 4.2 toneladas en Barcelona, España, comparados con 10.6 Bangkok, Tailandia, y 17.8 en Calgary, Canadá.
Las emisiones varían grandemente de una ciudad a otra dependiendo de su fuente primaria de energía, clima, medios de transporte y forma urbana.
Por ejemplo, New York, una ciudad de alta densidad donde se usa intensamente el transporte público, produce 10.4 toneladas de equivalente CO2 per capita mientras que Denver, una ciudad con una densidad mucho menor donde la mayoría de las personas usan sus vehículos motorizados, produce 21.3 toneladas, más del doble.
(Foto: UN-HABITAT)
Anna Tibaijuka, directora ejecutiva de UN-HABITAT, ve las ciudades como parte de la solución para reducir las emisiones de gases invernadero.
"Las autoridades de las ciudades están descubriendo nuevas formas de sacar a las personas de sus autos y que usen autobuses de tránsito rápido, a atrapar el metano liberado en vertederos y convertirlo en energía, a apoyar el desarrollo urbano compacto y no a la expansión urbana," dijo Tibaijuka.
Al foro bianual asistieron unos 13,718 participantes de 150 países.
El nuevo estándar común permite que las ciudades comparen sus emisiones en el tiempo, entre ciudades y en sectores específicos tales como energía, transporte o desechos.
El Estándar para Gases Invernadero se fundamenta y es consistente con el protocolo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) y otras iniciativas sobre gases invernaderos tales como las realizadas por el World Resources Institute, ICLEI-Gobiernos Locales por la Sostenibilidad y la Iniciativa Clinton para el Clima.
El IPCC aconseja que, para evitar los peores impactos del cambio climático, las emisiones globales de CO2 debe reducirse en por lo menos 50 por ciento para 2050. Con la mayoría de la población mundial ahora urbanizada, las ciudades estarán en el frente de los esfuerzos por recuir las emisiones de gases invernadero.
El estándar presenta un formato común para facilitar la compilación por las mismas ciudades o por medio de la comunidad académica.
Ya se ha completado las mediciones para más de 40 ciudades, pero la meta de UNEP, UN-HABITAT y el Banco Mundia es tener, eventualmente, representadas a todas las ciudades en el mundo.
El estándar asume que las emisiones anuales, por año calendario, para todos los seis gases gobernados por el Protocolo de Kioto, y otros posibles gases invernadero relevantes, sean informadas.
Los seis gases son: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hidrofluorocarburos (HFCs), perfluorocarburos (PFCs) y hexafluoruro de azufre (SF6).
El estándar propuesto reconoce que la vitalidad de las ciudades origina la producción de emisiones de gases invernadero fuera de los límites urbanos. Este estándar sigue el protocolo del World Resources Institute - World Business Council for Sustainable Development al incluir emisiones de fuera de los límites que son provocadas por las actividades en las ciudades.
Aunque no es práctico cuantificar todas las emisiones asociadas con los miles de bienes y materiales consumidos en las ciudades, el borrador de estándar asume que los inventarios de gases invernadero urbanos deben incluir:
- Emisiones fuera de los límites urbanos por la generación de electricidad y la calefacción consumida en ciudades, incluyendo la transmisión y las pérdidas en distribución
- Emisiones por los navíos aéreos y marinos que transportan pasajeros o cargas desde las ciudades
- Emisiones fuera de los límites urbanos de desechos generados en las ciudades
UNEP, UN-HABITAT y el Banco Mundial dijeron en una declaración conjunta que ellos reconocen la importancia del cambio climático para las ciudades y están trabajando conjuntamente para producir herramientas, programas y recursos para las ciudades como respuesta al cambio climático. El programa conjunto de trabajo está siendo realizado con el apoyo de Cities Alliance.
Delegados al 5to. Foro Urbano Mundial en Río de Janeiro
(Foto: UN-HABITAT)
Achim Steiner, director ejecutivo de UNEP, dijo, "Las ciudades pueden ser un catalizador clave hacia el objetivo internacional de mantener la elevación de la temperatura para 2050 por debajo de dos grados Celsius."
"El Acuerdo de Copenhagen, para el cual 110 países que representan más del 80 por ciento de las emisiones globales han expresado su apoyo, permanece siendo un trabajo en progreso," agregó Seiner.
"Permanece allí una brecha de ambición entre donde estamos y donde necesitamos estar en 2020," dijo. "Disminuciones mayores por las ciudades puede ser una ruta hacia cerrar la brecha."
El Estándar de Gases Invernaderos, incluyendo un formato común para realizar un inventario de gases invernadero, está disponible en línea, en inglés, en: www.unep.org/urban_environment
Autor de las páginas: José E. Marcano