La industria forestal norteamericana eleva los patrones de conservación

Las compañías madereras de Norte América han adoptado unas metas ampliadas de protección para los bosques con valores excepcionalmente altos de conservación. La Junta para la Silvicultura Sostenible ('Sustainable Forestry Board') anunció, a principios de Julio, unas consideraciones más fuertes para el Estándard de la Iniciativa para la Silvicultura Sostenible, que será aplicado en más de 60 millones de acres en Estados Unidos y Canadá.

Los nuevos estándares permitirán identificar y proteger especies y sitios en peligro y amenazadas en terrenos manejados por la industria en América del Norte, combartir internacionalmente el corte ilegal de árboles, y promover la conservación de los bosques naturales en los "puntos calientes" de biodiversidad y en principales áreas silvestres.

La American Forest & Paper Association, la mayor asociación maderera de Estados Unidos entre cuyos miembros se encuentran los fabricantes de más del 80 por ciento de papel, madera y productos forestales producidos en Estados Unidos, requerirá que todos sus miembros apliquen los estándares a sus operaciones certificadas.

"Este es un cambio histórico para el Estándard de la Iniciativa para la Silvicultura Sostenible," dijo W. Henson Moore, presidente de la American Forest & Paper Association. "Bajo estas nuevas disposiciones, nuestros miembros se están comprometiendo a usar buena ciencia para lograr objetivos de conservación."

La Junta para la Silvicultura Sostenible es un grupo independiente de 15 miembros de conservacionistas, líderes de la industria forestal, académicos y otros expertos.

Los nuevos estándares, que estuvieron desarrollándose durante casi un año, van más allá de la actual legislación federal sobre especies en peligro, dijo Colin Moseley, presidente de Junta para la Silvicultura Sostenible (SFB) y presidente de Simpson Investment Company.

"Para los participantes en el programa de Iniciativa para la Silvicultura Sostenible ('Sustainable Forestry Initiative - SFI')," dijo, "estas nuevas mejoras representan un paso significativo hacia la protección de bosques en peligro. Esto demuestra aún más como el programa SFI está comprometido para llegar a ser uno de los programas más acreditados de silvicultura sostenible y de certificación de todo el mundo."

Al diseñar estos cambios a los estándares del SFI, los miembros de la Junta para la Silvicultura Sostenible trabajaron conjuntamente con NatureServe, una organización sin fines de lucro que emplea a cientos de científicos y especialistas en informática para combinar el experticio en biología de conservación y el manejo de datos.

De acuerdo con las nuevas medidas, las compañías que busque la certificación de SFI en América del Norte desarrollarán e implementarán planes para la protección de sitios que contengan plantas, animales y comunidades ecológicas amenazadas y en peligro.

Estos planes se fundamentarán en la información sobre el status de conservación obtenida de organizaciones como NatureServe y su red de programas Patrimonio Natural, que reúne y distribuye información sobre la biodiversidad dentro de todos los 50 estados estadounidenses y las 10 provincias canadienses.

Los planes también pueden desarrollar con la colaboración de otros interesados, los cuales pueden emplear estrategias tales como ventas, descargas o intercambios de terrenos para conservación.

"Este es un paso importante en un proceso de protección de los bosques con un valor excepcional de conservación, y es consistente con la filosofía de mejoramiento contínuo del estándard del SFI. Reconocemos estas consideraciones como un paso importante para el estándard, y ansiamos continuar trabajando sobre estos temas con la industria de productos forestales," dijo Seteve McCormick, presidente de The Nature Conservancy y miembro del SFB.

Como requisito adicional para la certificación, las compañías que participan en el programa SFI implementarán políticas para la adquisición internacional de madera que ayuden a prevenir los cortes ilegales y que promuevan la conservación en los "puntos calientes" de biodiversidad y áreas tropicales silvestres importantes.

Los 25 "puntos calientes" de biodiversidad cubren 1.4 por ciento de la superficie terrestre del planeta, y contienen más del 60 por ciento de toda la biodiversidad terrestre. Bajo amenazas extremas, muchos "puntos calientes" han perdido más del 90 por ciento de su hábitat natural original.

Peter Seligmann, presidente de Conservation International y miembro del SFB, dijo, "Estas mejoras demuestran que los líderes en la industria de productos forestas de Norte América están deseosos de hacer un esfuerzo importante para proteger los bosques de mayor riqueza biológica y los más en peligro en todo el mundo."

Esta acción por el SFB complementa consideraciones recientes aprobadas por la Junta para fortalecer los estándares ambientales en los bosques industriales, por ejemplo, al requerir que los participantes en el programa minimicen la construcción de caminos y el uso de productos químicos.

Dr. Gus Speth, Miembro de SFB y ganador del Premio 2002 Planeta Azul, es decano de la Escuela Forestal y de Estudios Ambientales en la Universidad Yale.

El programa Iniciativa para la Silvicultura Sostenible es un sistema voluntario de gestión forestal, prácticas ambientales y de conservación para la protección de la vida silvestre y la calidad de agua, la conservación de la biodiversidad, prácticas de cosecha y una gama amplia de otros objetivos de conservación.

La definición de la Junta de sostenible es "satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades prácticando un ética de gestión de la tierra que integre la reforestación, el manejo, crecimiento, nutrición y cosecha de árboles de productos útiles con la conservación del suelo, el aire, y la calidad del agua, la diversidad biológica, la vida silvestre y el hábitat acuático, la recreación y lo estético."

Miembros de la Junta para la Silvicultura Sostenible (SFB):

• Bill Banzhaf
  Segundo Vice-Presidente y Tesorero
  Vice-President Ejecutivo
  Society of American Foresters

• Allen Bedell
  Presidente
  Circle B Logging

• Dr. Skeet Burris
  2000 National Outstanding Tree Farmer of the Year

• John Cashwell
  Presidente
  Seven Islands Land Company

• John T. Dillon
  Presidente
  International Paper Company

• Rick Holley
  Presidente
  Plum Creek Timber Company

• John A. Luke, Jr.
  Presidente
  MeadWestvaco Corporation

• Steve McCormick
  Presidente
  The Nature Conservancy

• Colin Moseley
  Presidente del SFB
  Presidente
  Simpson Investment Company

• Dr. Paul Portney
  Presidente
  Resources for the Future

• Gerald Rose
  Representante para Silvicultura SostenibleBR>National Association of State Foresters

• Peter Seligmann
  Presidente
  Conservation International

• Larry Selzer
  Primer Vice-Presidente y Secretario del SFB
  Presidente
  The Conservation Fund

• Dr. James Gustave Speth
  Decano
  Escuela de Silvicultura y Estudios Ambientales
  Yale University

• Dr. David Thorud
  Decano Emérito, Colegio de Recursos Forestales
  Universidad de Washington