Gigante maderero de Tasmania se retira de la tala de bosques nativos
Grupos ecologistas australianos se han alegrado cuando el nuevo jefe de la compañía maderera de Tasmania Gunns Limited anunció que la compañía se alejará de la tala de bosques nativos y desarrollará productos a base de plantaciones.
En una reunión de la industria en Melbourne, Australia, director ejecutivo de Gunns, Greg L'Estrange, reconoció que la mayoría de los australianos apoyan a los grupos ambientalistas en su campaña de décadas para poner fin a la tala en los bosques nativos primarios de Tasmania.
Presidente de Gunns
"Esto bien puede significar la transición hacia plantaciones; de todas maneras, debemos movernos ya que conflicto debe terminar", dijo L'Estrange. "A través de este enfoque integrador encontraremos soluciones conjuntas a los conflictos antiguos y dirigirnos hacia una verdadera industria forestal sostenible".
Gunns es el mayor productor de pulpa de madera dura de Australia, es la mayor industria de aserrío de madera dura de Australia, el mayor productor de Australasia de chapas de madera decorativa y también tiene una cadena de tiendas al por menor.
"Durante el último año hemos hecho una declaración clara y en dirección a que nuestro futuro estará en el desarrollo y uso de productos de plantaciones, porque tenemos que cambiar con el fin de conseguir un mayor apoyo de la comunidad y de los inversionistas", dijo L'Estrange a los delegados a la conferencia ForestWorks sobre el papel de Australia en el cambiante mercado global de productos forestales.
Los activistas ambientales han luchado durante décadas en tribunales, en las calles y en los bosques tratando de evitar que Gunns continuará con tala de bosques de viejo crecimiento de Tasmania. Han trabajado para influir sobre los accionistas, los bancos y los clientes de la empresa y a los sucesivos gobiernos estatales y nacionales.
Están tomando ahora el anuncio de L'Estrange como una bandera blanca.
Paul Oosting, portavoz de la Wilderness Society, dijo, "Grupos comunitarios y ambientales que han estado trabajando durante décadas por la protección de los insustituibles bosques nativos de Tasmania reciben el anuncio de Gunns como un avance muy positivo. Buscamos proteger los bosques de Tasmania y el apoyo a nuevos puestos de trabajo duraderos trabajando con la industria de la madera para allanar el camino a seguir".
El Dr. Phill Pullinger, director de Ambiente Tasmania, recibió con agrado el cambio de Gunns, diciendo: "Ahora tenemos la mejor oportunidad en décadas para resolver el conflicto de los bosques de Tasmania".
Ambiente Tasmania, la Wilderness Society y la Fundación de Conservación Australiana han entablado conversaciones con representantes del sector forestal sobre las opciones para la protección de los bosques nativos, la creación de una industria maderera sostenible y terminar los conflictos que han habido durante décadas relacionados con los bosques.
Si los grupos pueden llegar a un acuerdo sobre los principios, dicen que entonces buscarán el apoyo del gobierno para tener un proceso con amplia participación de los interesados y la comunidad para el desarrollo y ejecución de una solución.
"Es de vital importancia para el futuro de Tasmania que protejamos nuestros bosques nativos, crear una industria maderera de los habitantes de Tasmania que puedan estar orgullosos, y curar las graves divisiones en nuestra comunidad", dijo Pullinger. "Tenemos que encontrar una solución al conflicto del sector forestal que sea durable, duradera e involucre a toda la comunidad de Tasmania".
"Si Gunns se sale de la tala de bosques nativos y se concentra en el procesamiento de sus plantaciones, esto protegerá los empleos en la industria de la madera", dijo Lindsay Hesketh, encargada de bosques nacionales para la Fundación Australiana de Conservación.
"Es tiempo de ver los bosques de Tasmania en una nueva forma, porque la vieja manera - una batalla entre los puestos de trabajo y los bosques - no ha protegido a ninguno de los dos", dijo Hesketh. "Dividió a la comunidad, falló en proteger los empleos y destruyó el patrimonio natural de Tasmania. Animamos a todos los involucrados a continuar con el diálogo para encontrar un terreno común sobre estos temas tan importantes."
En 2009, Gunns perdió un caso judicial por 7.8 millones de dólares que había iniciado cuatro años antes contra 20 acusados en un intento de impedir las protestas.
En Gunns Limited versus Marr & Ors, Gunns presentó un recurso ante el Tribunal Supremo de Victoria contra 20 individuos y organizaciones que protestaban contra las operaciones de tala de la compañía. Entre los acusados estaban la Wilderness Society y el senador Bob Brown, de Tasmania, que lidera los Verdes de Australia.
En 2006, Gunns retiró la demanda contra el senador Brown.
En marzo de 2009, Gunns retiró la demanda contra la Wilderness Society y pagó los gastos legales del grupo por un valor de $350,000.
A cambio, la Wilderness Society acordó pagar aGunns $25,000 en daños y perjuicios por una protesta en noviembre de 2003 contra la tala en el Valle de Styx en Tasmania, donde se encuentran algunos de los árboles más grandes del mundo. Al menos 3,000 personas se presentaron en una protesta en el Valle de Styx en julio de 2003, entre ellos el senador Brown.
Gunns todavía tiene planes para construir la planta de pulpa por $2 mil millones en la Bahía Bell, también conocida como la planta de pulpa del Valle de Tamar, cerca de Launceston, la segunda ciudad más grande de Tasmania.
La planta propuesta utiliza el proceso Kraft, de blanqueo libre con cloro elemental, y se alimentará con los bosques nativos de eucalipto y madera de plantaciones. La planta es apoyada por el gobierno del estado que quiere las oportunidades económicas y puestos de trabajo que creará.
Entre los que se oponen se encuentran grupos ambientalistas y políticos, entre ellos la Wilderness Society, TAP para un mejor Tasmania, Rainforest Action Network, y los Verdes de Tasmania.
Gunns, una de las más antigua empresa de Australia, fue fundada en 1875 por los hermanos John y Thomas Gunn. Es el mayor terrateniente privado de Tasmania y es propietaria de más de 900 kilómetros cuadrados de plantaciones, principalmente eucaliptos.
Autor de las páginas: José E. Marcano