El último gran bosque del mundo bajo amenaza
El último bosque "prístino" del mundo -- el bosque boreal a través de grandes regiones de Rusia, Canadá y otros países del norte -- está bajo crecientes amenazas, encontró un equipo de investigadores internacionales.
(Foto: iStockphoto/Stacey Newman)
Los investigadores de la Universidad de Adelaide en Australia, Memorial University de Labrador en Canadá y la Universidad Nacional de Singapur han pedido la urgente preservación de los bosques boreales existentes para asegurar la biodiversidad y evitar la pérdida de este importante sumidero global de carbono.
El bosque boreal comprende alrededor de un tercio del área boscosa del mundo y un tercio del carbono almacenado del mundo, cubriendo una gran porporción de Rusia, Canadá, Alaska y Escandinavia.
Hasta la fecha ha permanecido grandemente intacto debido a las poblaciones humanas típicamente escasas y esparcidas en las regiones boreales. Ahora eso está cambiando dicen los investigadores y coautores Corey Bradshaw (Universidad de Adelaide), Ian Warkentin (Memorial University) y Navjot Sodhi (Universidad Nacional de Singapur).
"Gran parte de la atención mundial se ha enfocado en la pérdida y degradación de los bosques tropicals durante las últimas tres décadas, pero ahora el bosque boreal está en camino a convertirse en la próxima Amazonia," dice Bradshaw, del Instituto del Ambiente de la Universidad de Adelaide.
"Históricamente, el fuego y los insectos han dado impulso a la dinámica natural de los ecosistemas boreales," dice Warkentin. "Pero con el aumento de la demanda por los recusos, las alteraciones humanas provocadas por el corte de árboles, minería y desarrollo urbano han aumentado en estos bosques durante los años recientes, con extensas pérdidas de áreas boscosas en algunas regiones y otras enfrentando una fuerte fragmentación y explotación."
Los resultados encontrados en el estudio han sido publicados en línea en Trends in Ecology and Evolution en un trabajo titulado "Urgent preservation of boreal carbon stocks and biodiversity". Entre los hallazgos están:
El fuego es el principal generador de cambios y el aumento en la actividad humana está llevando a más incendios. También hay evidencias de que el cambio climático está aumentando la frecuencia y posiblemente la extensión de los incendios en la zona boreal.
Pocos países informan del cambio global en la cobertura por bosques boreales pero el grado de fragmentación está aumentando, con solamente alrededor de 40% del área total forestada permaciendo "intacta".
El bosque boreal ruso es el más degradado y el menos "intacto" y ha sufrido la mayor degradación en las últimas décadas.
Los países con bosques boreales están protegiendo de la explotación maderera a menos de 10% de sus bosques, con excepción de Suecia donde es alrededor de 20%.
Autor de las páginas: José E. Marcano